1 мая 1886 года чикагские рабочие организовали забастовку и
демонстрацию с требованиями 8-часового рабочего дня, которые
закончились кровопролитными столкновениями с полицией. Через три года
Парижский конгресс II Интернационала назвал 1 мая Днем солидарности
рабочих всего мира и предложил ежегодно отмечать его демонстрациями с
социальными требованиями.
В Российской империи этот праздник впервые был отмечен в 1890 году в
Варшаве проведением первомайской стачки рабочих. На следующий год в
Петербурге состоялась первая маевка. С 1897 года маевки стали носить
политический характер и сопровождаться массовыми демонстрациями. В 1917
году 1 мая впервые отпраздновали открыто. Во всех городах страны
миллионы рабочих вышли на улицы с лозунгами коммунистической партии
"Вся власть Советам", "Долой министров-капиталистов".
По-настоящему "массовым праздником" 1 мая стал в СССР. И это
действительно был праздник для трудящихся, получивших дополнительно два
выходных дня. Майские гуляния проходили по всей стране, люди радовались
обновлению природы и дружно шли на демонстрацию с транспарантами и
цветами. Обязательным атрибутом Первомая был праздничный стол. Долгое
время 1 мая отмечалось как День международной солидарности трудящихся
всех стран. Со временем праздник утратил свой политический характер. В
1992 году в России его переименовали в Праздник весны и труда.
http://www.rian.ru